여기엔 몇 가지 (나름대로) 근거가 있긴 했습니다. 닌텐도코리아가 국내 시장에 들어오기 전 유통을 했던 업체가 별다른 성공을 거두지 못했다는 점(애프터서비스 등이 엉망이라거나 적극적인 마케팅이 없었던 뭐 이런 게임 외적인 문제가 더 컸는지 모르겠지만), SCEK가 워낙 국내 시장에선 마케팅을 잘해왔다고 보여졌다는 점 등이었습니다.

사실 닌텐도의 게임기를 써본 적도 없으면서 말이죠. 게임 시장도 잘 모르지만 아무튼 단순한 이전 데이터 몇 개로 이런 생각을 했던 거죠. 물론 닌텐도가 성공했냐 안했냐는 지금도 잘 모릅니다. 하지만 얼마 전에 가격비교 사이트 마이마진(www.mm.co.kr)의 자료를 보니 상반기 판매 데이터를 합산한 결과는 놀랍더군요(알고 계시던 분이야 놀랄 게 없었겠지만). 닌텐도가 37.7%로 1위, 소니 14.8%, 마이크로소프트 3.1% 등의 순이었으니 말입니다. 콘솔 게임기기별 순위도 TOP10 안에 닌텐도는 5개나(패키지 제품 포함) 이름을 올렸더군요. 이런.

소니가 컨버전스형(DVD 플레이어 기능을 강조하거나 동영상을 보여주는 등 게임 외적인 확장성)을 강조할 때 닌텐도는 게임 자체, 게임 콘텐츠 자체만 중시하는 정책을 꺾지 않았다고 들었습니다. 기기만 주로 취재하던 입장에선 컨버전스 기기는 꽤 멋진 선택이 될 수 있을 것이라고 믿었던 것도 사실입니다. 하지만 선택은 이런 게 아니더군요.

꽤 시간이 지난 얘기지만 국내 시장에서 플레이스테이션2 열풍이 불 때 '어머니가 플레이스테이션2를 찾는다고?'라는 글을 쓴 적이 있습니다. 오랜만에 한 번 파일을 열어봤습니다.

어머니가 플레이스테이션2를 찾는다고?
얼마 전에 동생에게 걸려온 전화 한 통은 지금 생각해도 참 황당하다. 굳이 황당하다는 표현을 쓸 필요까지야 없겠지만 너무 믿기 어려운 얘기여서 그런 느낌을 받았는지도 모르겠다.

내용은 이렇다. 필자의 어머니 생신은 9월. 아들에게 받고 싶은 선물이 있는데 그게 바로 ‘플레이스테이션2’란다. 플레이스테이션2라면 DVD 기능을 포함한 게임기가 아닌가? 연세 지긋하신 어머니가 찾기에는 어딘지 모르게 안 맞는 제품이라는 생각이 들 법하다. 혹시 동생이 부채질한 건 아닌가 싶어 몇 번을 물어보고, 부산에 사는 여동생에게 확인 사살(?)까지 해봤지만 어머니가 원하는 선물이 화장품이 아닌 플레이스테이션2라는 건 확실한 모양이다.

얼마 전 임신한 여동생을 보러 가셨다가 골프 게임에 푹 빠져 아들 얼굴은 안 봐도 꼭 봐야 직성이 풀리던 TV 드라마까지 포기한 채 게임에 몰두하셨단다.

PC 대중화 시대, 하지만 PC는 여전히 어렵다
솔직히 명색이 컴퓨터 분야에서 종사하는 전문 기자이니 부모님께 PC 쓰는 방법을 쉽게 알려드릴 수 있다고 생각한 적도 있다. 하지만 성과는 미흡한 편이어서 그나마 아버지께서 온라인 바둑에 재미를 붙이신 게 전부다. 키보드 자판이 잘 안 보인다는 얘기에서 처음에 전원을 켜는 방법이 어렵다, 어디를 눌러야 뭐가 되느냐 등등 부모님께 PC는 ‘너무나도 멀어진 그대’였다.

하지만 플레이스테이션2를 접한 어머니는 단번에 사용 방법을 익히셨단다. 일단 보기에도 버튼 몇 개 안 되고 가전 제품처럼 생겼으니 거부감이 없더란다. 만만해 보였던 것이다. 더구나 CD만 넣으면 필요한 기능이 딱딱 실행되니 이것저것 너무 기능이 많아 쓰는 방법이 헛갈렸던 PC와는 비교가 안 될 만큼 쉬웠을 것이다.

그렇다. PC가 쉬워졌다고는 하지만 여전히 PC는 다루기 어렵고 ‘배워야 하는’ 존재다. 좋은 건 알겠고 배워야 험난한(?) 21세기를 살아갈 것 같은데 PC는 여전히 어렵다. 기성세대에게는 더욱 그렇다.

“이렇게 쉬운 걸 왜 못하냐”고 부모님을 탓할 게 아니다. 솔직히 PC처럼 알아야 할, 배워야 할 내용이 많은 하드웨어도 없을 것이다. 집안에 있는 가전 제품을 한 번 보라. 간단한 설명서, 아니 웬만한 제품은 이런 설명이 굳이 없더라도 몇 번 써보면 금세 쓰는 방법을 터득한다. 비디오 플레이어가 그랬고 TV는 요즘 말로 ‘당근’ 그렇다. 냉장고 쓰는 방법을 몰라서 잘 아는 사람을 찾거나 애프터서비스 센터에 새벽까지 전화를 거는 사람은 없을 것이다. PC는 여전히 어려운 존재인 것이다.

지난해로 기억한다. PC 탄생 20주년을 맞이했다며 업계가 떠들썩했던 일 말이다. 원래 컴퓨터는 포탄 떨어지는 거리를 제대로 계산하겠다는 목적으로 개발한 것이다. 나중에 일반용으로 선보인 PC의 목적은 사무용이었다. 하지만 지금은 다르다. 가정마다 PC 보급률이 80%를 넘었다는 통계를 굳이 인용하지 않아도 PC 없는 생활은 꿈도 꿀 수 없다는 걸 누구나 알고 있다.

이제 PC도 인터페이스를 생각해야 한다. 가전 제품처럼 쉽게 다룰 수 있는, 그래서 플레이스테이션2처럼 나이 드신 부모님이나 장인 장모도 “여보게. 이번 생일에 PC 한 대 선물 받고 싶네.”라고 말할 수 있어야 한다. 성능 향상도 좋지만 PC 대중화 시대에 걸맞게 보기 좋고 쓰기 편안한 인터페이스를 갖춘 PC가 등장하기를 기대해본다. 아무튼 아직까지는 PC에서 이런 일을 기대하기는 어려울 듯하니 오늘은 ‘플레이스테이션2’를 사러 가야겠다.

지난주에 7살난 아들이 그러더군요. "아빠. 닌텐도DS 하나 사주세요" 어머니는 플레이스테이션을 찾으셨고 지금 아들은 닌텐도DS를 찾고 있습니다. 왜 이 별 것 아닌 것 같은(스타크래프트 밖에 못하는 아빠 입장에선) 게임기를 찾았을까요? 3살난 둘째 아들은 닌텐도DS를 커비라고 부르더군요(처음에는 커피 찾는 줄 알았습니다). '별의 커비 도팡 일단의 습격'이라는 게임 타이틀 얘기였습니다. 아이들에겐 기능 많고 세련된 PSP보다 좋아하는 게임을 즐길 수 있는 이 게임기가 훨씬 매력적이었던 겁니다.

앞서 잠시 말씀드렸지만 어머니로 화제를 다시 돌려보면 지금 어머니께서 즐기는 게임은 모두의 골프부터 제가 잘 모르는 간단하지만 재미난 게임들입니다. 지금도 어머니는 플레이스테이션2를 즐기고 계십니다. 글에도 썼지만 플레이스테이션2를 어머니가 쓰는 이유는 다루기 쉬었다는 점, 그리고 이보다 더 중요한 건 즐길 수 있는 콘텐츠가 있었기 때문입니다. 이런 점을 조금만 생각했더라면 닌텐도가 성공하겠냐 실패하겠냐를 묻는 질문에 조금 망설였을지 모릅니다. 아무리 게임 시장을 몰라도 너무 쉽게 실패라고 얘기하기는 어려웠겠죠. 클린턴의 선거 때 캐치프레이즈(문제는 경제야, 멍청아 It's the economy, stupid)를 조금 바꿔보면 '멍청아, 문제는 콘텐츠야' 뭐 이런 걸까요? 갑자기 닌텐도가 대단하다는 생각이 드네요.