미니(www.mini.com)는 영국 BTC가 1959년부터 2000년까지 만든 소형 자동차인데 지난 2001년 BMW에 인수된 바 있죠. 요즘도 장난감 파는 코너에 가보면 한 대쯤은 꼭 볼 수 있는 미니 쿠퍼는 정말 앙증맞게 생겼습니다. 폭스바겐 뉴비틀과 함께 한 시대를 풍미한 차인 건 분명합니다.

아무튼 다시 이번에 발표한 미니E로 돌아가서. 얼마 전에 열린 파리모터쇼에서 GM이 차세대 전기자동차 볼트를 발표한 바 있는데 사실 이 녀석은 하이브리드라고 봐야겠죠. 이에 비해 미니E는 완벽하게 전기 냄새만 맡는 전기 자동차입니다. 공해 제로의 친환경 자동차죠.

미니 고유의 스타일은 그대로 유지하고 있지만 전기자동차라는 걸 알리려는 듯 노란색 플러그 마크를 이곳저곳에 달았습니다(깜박 잊고 주유소 달려갈 일은 없겠네요). 이왕 노란 칠을 한 김에 내부에도 노란색으로 포인트를 줬습니다.

미니E는 앞서 말씀드렸듯이 내연기관의 힘을 빌리지 않는 순수 전기자동차인데요. 그 탓(?)에 내장한 리튬이온 배터리의 무게만 해도 260kg에 이른다고 합니다. 내장 리튬이온 배터리는 35kWh짜리인데 완전 충전하려면 110V에서 23.6시간, 240V에서 4.4시간이 걸립니다.

다만 전용 충전 시스템인 워크박스(Walkbox)를 이용하면 2시간 30분이면 완전 충전이 가능하다고 합니다. 집에서도 충전할 수 있고요. 완전 충전한 뒤 한 번에 이동할 수 있는 거리는 240km입니다. GM의 볼트(www.gm-volt.com)의 경우 배터리만으로는 64km까지만 달릴 수 있었죠. 물론 내장 배터리 용량이 16kWh짜리이긴 하지만 미니E의 이동거리가 훨씬 깁니다(물론 덩치도 다르고 볼트는 전기로 달리다가 휘발유로 전환할 수 있으니 단순 비교를 할 수는 없겠죠).

아무튼 완전 충전한 배터리는 360볼트에 이르는 전력을 전기 모터에 전달해주는데요. 전기 모터의 출력은 204마력에 최대 토크 22.4kg.m의 힘을 발휘합니다. 최대 시속도 152km/h에 이르고 제로백도 8.5초.

다만 앞서 언급한 것처럼 배터리를 실어야 하는 탓에 뒷좌석은 아예 쓸 수 없는 2인승이고 무게도 배터리 260kg을 더하면 1,456kg에 이르긴 하지만. 미니E의 내부는 비좁게 느껴지겠지만 원래 이 차는 큰 녀석은 아니었으니 뭐. 내부는 깔끔합니다. RPM 대신 배터리의 잔여 전력을 표시해주고 LED로 멋까지 더해 속도를 나타내줍니다.

미니E는 일단 한정적으로만 공급될 예정입니다. 전기자동차가 대중화된 것도 아니니 당연한 일이겠죠. 500만 한정으로 미국에서 캘리포니아와 뉴욕, 뉴저지 등에 GM의 EV-1이 그랬듯 리스 형태로 제공한다고 합니다. 이 차가 양산되려면 여러 조건이 필요하긴 하겠죠.

아무튼 미니E를 개인적으로 타볼 가능성은 별로 없어 보이지만 휘발유를 벗어난 차가 속속 등장한다는 건 반가운 일입니다. 60년대를 풍미했고 지금도 여전히 파괴력을 갖고 있는 미니라는 브랜드와 전기의 만남은 감전처럼 짜릿함을 줄 수도 있겠군요. 이 앙증맞은 녀석이 분위기좀 잘 잡아줬으면 좋겠습니다. 참. 이왕 본 김에 GM의 '휘발휘 전기에 감전된 날' 하이브리드카 볼트도 사진으로 볼까요?