어제 소개했던 장난감 수소자동차를 찾았던 사이트에서 이것저것 보다가 아이들이 갖고 노는 전자현미경을 봤습니다. Jakks Pacific이라는 회사가 만든 아이크롭스(www.eyeclops.com)라는 제품인데요. 전문가가 아닌 아이들이 다루는 장난감이다 보니 플라스틱 재질에 귀여운 디자인을 갖고 있습니다.

이 녀석은 전자현미경, 그러니까 비디오 연결잭으로 TV와 연결하면 현미경으로 본 사물을 최대 200배까지 촬영할 수 있습니다. 본체 상단에는 확대 배율을 표시해주는 눈금이 있고 배율을 조절할 땐 렌즈 방향으로 본체를 돌리면 된다고 합니다. 전원은 AA 건전지 5개를 끼워야 하고요.

아무튼 본론은 이게 아닙니다. 아빠가 아이들에게 사주고 싶어하는 것 중에 전자현미경이 들어가는 경우는 별로 없는 것 같습니다. 마이크로 세계보다는 밤하늘을 볼 수 있는 천체망원경은 하나쯤 사주려고 하는 경우는 봤지만(개인적으로도 사주고 싶었지만 일단 아이와 아내가 반대하는지라).

아무튼 우연하게 전자현미경을 보니 위에서 설명한 200배짜리 장난감 전자현미경으로는 어림도 없지만 나름 마이크로 세계를 들여다보는 것도 재미있겠다는 생각이 들었습니다. 옆에서 누가 전자현미경 사진전도 매년 열린다는 얘기를 해서 찾아봤습니다. 오. 사진전까지? 찾아보니 얼마 전에 5회 바이오현미경사진전이 열렸었군요. 자료를 보니 벌써 10월 9일 충청북도 오송생명과학단지에서 열린 2008 바이오코리아 오송 엑스포 기간 중에 시상식도 했고.

바이오현미경사진전(biomicro.bkidc.or.kr)은 지난 2004년부터 매년 실시된 행사입니다. 관련 전문가만 참여하는 게 아니라 초중고교 학생들도 참여할 수 있게 분야를 나눠서 진행하는군요. 매년 수상작들은 위에 나온 홈페이지 내 사이버 갤러리에서 감상해볼 수 있습니다. 현미경을 통해서만 볼 수 있는 세상, 또 하나의 우주라. 사진을 보니 참 신기하네요.

마이크로 세상이라고 하니 갑자기 예전에 스티븐스필버그가 1987년 만들었던 영화 <이너스페이스>가 떠오릅니다. 잠수정처럼 생긴 탐사선을 아주 작게 만들어서 인체를 탐험하는 얘기를 다룬 영화였죠(물론 젊은 맥 라이언을 보는 재미가 더 큰 분도 있겠지만).

아무튼 장난감 전자현미경을 보다가 우연히 모르던 바이오현미경사진전까지 오게 됐네요. 어떻게 보면 조금 징그럽게 느껴지기도 하지만 밤하늘을 보면서 느끼는 동경만큼(은 아니더라도 비슷한) 이 작은 세상이 조금 궁금하다는 생각이 듭니다. 사이버 갤러리에서 올해 수상작 몇 장 가져와서 올립니다. 다른 수상작이나 작품에 대한 설명, 입선작 등은 사이버 갤러리에서 볼 수 있습니다.