오늘 세빗 2007에 대한 기자간담회가 있었습니다. 제가 직접 참석한 것은 아니고 다른 사람이 다녀왔는데요. 기사는 '내년 세빗 전시회 핵심 테마 '디지털 통합''로 확인할 수 있습니다.

간담회에서 재미있는 얘기를 많이 들었더군요. 삼성전자에서 전시회만 담당하는 쪽 사람들과 얘기를 해보니 전시회는 한 마디로 '돈 놓고 돈 먹기'라고 표현하더랍니다. 지역마다 노림수도 다 다르겠죠. 중국은 실행(인지도는 쌓은 상태이니 팔 수 있다는 의미로), 유럽은 이미지(브랜드 인지도를 위한 것), 국내 전시회에 대해서는 딱히 한 마디로 표현한 건 없지만 얼굴마담 격으로 그냥 나온다는 것입니다.

국내 전시회의 문제로 예를 들어 세빗의 경우 참가하면 바이어도 많이 찾고 그 자리에서 거래가 성사되는 것도 많지만 우리나라는 일단 바이어가 많이 찾지 않고 중간 판매상이 많은 유통구조상 거래를 하기도 어렵다는 것을 들었다고 합니다. 물론 이런 문제의 이면에는 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐 식이겠지만 국내 전시회에서 별다른 신작을 먼저 발표하는 노력이 없는 게 한 가지 원인이 될 수도 있겠지만.

어제 지스타 얘기를 하면서 도쿄게임쇼가 애니메이션이나 영화까지 포괄하는 행사로, E3가 내년부터 규모를 절반으로 줄인다는 그런 얘기를 한 적이 있는데요. 외국의 경우 IT 분야는 대부분 전문화로 가는 추세라고 합니다. 예전에는 컴덱스나 세빗처럼 전체 분야를 다룬 행사가 각광을 받았지만 요즘은 3GSM처럼 전문 분야를 다룬 전시회가 오히려 눈길을 더 끈다는 것이죠.

국내에 이런 전문화를 도입하면 어떨까요? 물론 시장이 작은 데다 실속이나 인지도 등보다는 얼굴을 내보이기 위한 참가라면 곤란하겠죠. 아무튼 전시회의 주제를 명확하게 내세워야 한다는 점은 국내 전시회가 염두에 둬야 할 것으로 보입니다.

참고로 세빗 기자간담회에 지난해인가요 그 때부터 소니가 참가하지 않았는데 잠시 삼성전자도 빠져야 하나 말아야 하나 고민을 했지만 참가하는 쪽으로 정했었다고 합니다. 내년에는 1, 2위인(휴대폰 쪽에서) 노키아와 모토로라도 세빗 전시회에서 빠진다고 하네요. 삼성전자는? 반대로 이를 기회로 삼아 부스를 2배로 늘리고 '삼성 텔레콤'이라는 주제를 내세워 대대적으로 진행할 방침이라고 합니다.

그리고 내년에는 중국의 약진도 거셀 것으로 보입니다. 원래 우리나라가 출품 업체 순위에서 4위였는데 이번에는 중국에 밀려 5위가 됐다고 합니다. 물론 순위보다 질이 중요하겠지만 출품 업에 수도 무시는 못하겠죠. 아무튼 출품 업체 수는 대만 750개, 중국 430개, 우리나라 250개인데, 중국은 3년 전만 해도 출품 업체가 24개 뿐이었다고 하네요.

참! 일요일에 독일로 출장을 갑니다. 일렉트로니카 2006이라는 전자 및 어셈블리 박람회입니다. 원래 들어가던 분야도 아니고 전자 부품 쪽에 지식도 없어 조금 고민입니다만 아무튼 전시회 자체의 수준은 눈으로 확인할 수 있겠죠. 다녀와서 사진은 올리도록 하겠습니다(사진은 세빗 전시회가 열리는 전시회장인데 여의도의 70% 규모에 달한다고 하네요).

어제 국제게임전시회, 지스타 2006이 시작됐습니다. 11월 9일부터 12일까지 4일간 일정으로 경기도 일산에 위치한 한국국제종합전시장(KINTEX)에서 진행됩니다.

게임 관계자들과 얘기를 하다보니 올해 지스타는 개막 전에 우여곡절이 많았다고 하더군요. 일단 E3가 규모를 내년부터 절반으로 줄이고 도쿄게임쇼는 성격을 애니메이션과 영화까지 포괄하는 것으로 바꾸는 등 게임 전시회 자체의 규모가 줄어들고 있다는 외부적인 요인이 있고요. 물론 이건 바꿔 생각하면 지스타가 더 좋은 기회를 얻을 수 있는 여건이라고 볼 수도 있겠지만 아무튼 게임 전시회 규모가 줄어든다는 게 좋은 일이라고 볼 수는 없겠죠.

내부적인 요인으로는 부스 참가 업체가 줄었다는 것입니다. 이번에 부스에 참가한 업체는 모두 151개. 지난해보다 대형 업체 일부가 빠져서 시작 전에 빈 부스로 골머리를 앓았다고 합니다. 전체 참가 업체 수에선 소폭 감소지만 대형 업체, 예를 들어 NHN 같은 곳이 빠진다는 건 큰 손실일 수 있었겠죠.

업계 관계자에 따르면 부스 자리가 남아 부스 사이의 보행공간 폭을 작년보다 넓혔다고 합니다. 실제로 지스타 행사장을 찾아보면 지난해보다 훨씬 걸어다닐 수 있는 공간 여유가 많아졌다는 걸 확인할 수 있습니다.

또 다른 문제로는 차별화, 행사 성격의 모호함을 지적합니다. 한 관계자는 E3의 경우 비즈니스에, 도쿄게임쇼는 소비자 지향적인 확실한 무기를 갖고 있지만 지스타는 두 마리 토끼를 다 잡으려다 성격이 모호해진 문제가 있다고 말합니다. 이번에는 주최측에서 비즈니스를 위한 자리를 많이 마련했고 비즈니스의 장이 되도록 하겠다고 밝혔으니 결과를 봐야겠죠.

이런 문제를 떠나 아무튼 중요한 건 눈에 보이는, 관람객이 전시장을 찾았을 때의 느낌이 아닐까 싶습니다. 이 점만 본다면 올해가 지난해보다 좋은 것 같다고 생각되는군요. 아이러니한 얘기지만 앞서 설명한 넓어진 보행공간 덕에 쾌적한 느낌을 주고 부스도 지난해보다 훨씬 여유가 있어서 좋더군요.

관람객이 직접 체험해볼 수 있는 것도 정말 많아졌습니다. 말 그대로 '전시'에만 치중하면 전시장을 찾는 즐거움이 반감될 수 있는데, 올해 전시장을 찾는 사람들은 꽤 즐거울 만한 게 많을 것 같습니다. 일단 전시장 가면 늘 하는 짓이죠.

게임 부스걸, 당연히 있습니다. 다들 카메라 들고 난리가 아니더군요. 그 다음엔 앞서 소개한 직접 해볼만한 것들, 게임은 당연하고 갖가지 오프라인 이벤트까지 종류도 다양합니다. 카트는 실제 경기장까지 아예 만들어놓고 관람객을 유혹합니다. 정말 재미있겠더군요. 아무튼 내부 사정을 떠나 전시장은 관람객이 직접 체험하는 것으로 가득 차서 축제를 연상케 합니다.

참! 게임 역사를 한 눈에 볼 수 있는 자리도 있는데요. 멀티미디어로 구성하지 않고 그냥 도표 위주로 만들어서 볼 건 별로 없습니다. 하지만 게임기의 경우 실물을 한 자리에 모아놔서 볼만합니다. 게임을 좋아하는 분이라면 한 번쯤 구경해봐도 좋겠습니다.

물론 게임 전시회 자체로 따지면 눈에 띄는 신작은 거의 없다는 게 여전히 아쉽군요. 한빛소프트의 헬게이트:런던, 엔씨소프트의 아이온이 유일하다고 해도 과언이 아닙니다. 참고로 헬게이트:런던은 스타크래프트를 만든 유명 게임 제작자 빌 로퍼가 만든 것이죠.

그 밖에 게임 인력 관련 행사인 게임 잡 페스티벌도 행사장에서 열리는데요. 부스에 물어보니 찾는 사람이 많지는 않더군요.

행사에 대해서는 의견이 조금씩 다릅니다만 제 입장을 얘기하자면 '업체는 빠지고 관람객은 즐거운' 행사가 아닌가 싶습니다. 비즈니스를 염두에 둔 노력에 대한 평가는 전시회가 끝나야 알 수 있겠지만요.

다만 전시회 공간 자체의 컨셉트에 대한 연구는 좀더 필요할 것으로 보입니다. 잡다하게 늘어놨다는 인상이 강하기 때문일까요? 대형 부스 단위로 그냥 의미 없이 배치하는 것보다는(물론 관람객이 거의 찾지 않는 작은 부스는 다 묶어놨지만) 테마를 조금 더 부각시킬 수 있는 구성이 좋을 것 같습니다. 한 바퀴 다 돌고 나니 게임걸, 직접 체험 이 정도 빼곤 별로 기억나는 게 없네요. 축제로 느낄 만한 체험 요소는 유지하되 테마를 관람객에게 각인시킬 수 있는 그런 노력이 더해지면 참 좋겠습니다. 아무튼 아이들을 데리고 가족 단위로 찾겠다면 추천할 만합니다(참 건담 좋아하는 분이라면 전시장에서 반다이가 최대 30%까지 할인 판매 중이니 참고하세요).