오늘자로 KISDI(정보통신정책연구원 http://www.kisdi.re.kr)가 웹 2.0 시대, 디지털 콘텐츠의 사회적 확산 경로 연구 보고서를 발간했군요. 결론부터 말하면 웹 2.0 능동성과 창작성은 기대 이하이고 대형 포털의 폐쇄성을 그대로 반영하고 있다는 겁니다. 단순 검색에서 블로그, 커뮤니티까지 모든 웹 이용은 포털 사이트 의존이라는 국내 인터넷 환경의 PC통신화를 그대로 전한 것 같습니다.

이번 연구 보고서를 위해 주1회 이상 블로그를 업데이트하는 15~45세 사이 블로거 500명을 대상으로 온라인 조사를 실시했는데 국내 블로거 가운데 41.6%가 스크랩한 자료 저장 공간으로, 20.8%가 사진 게시 장소로, 18.6%가 안부 교환을 위한 용도로 블로그를 사용하고 있다고 합니다.

블로그의 개방성과 콘텐츠 확산에 대한 태도에도 소극적이라는 결과가 보이는군요. 응답자 중 74%가 자신의 블로그 중 일부를 비공개로 설정해놨다는 것, 68%가 주로 사적 콘텐츠 위주로 블로그를 꾸몄다는 것 등을 들어 여론 형성의 주체가 될 것으로 기대했던 블로거가 아직까지 우리 사회에서 정보 수집과 확산, 공유 면에서 소극적이라는 겁니다. 보고서는 이들 문제는 부분적으로 포털 사이트에 대한 웹의 종속과 관련이 있다고 말합니다. 포털의 완결성과 폐쇄적 정책 때문이라는 거죠.

요즘 주춤한다지만 블로거에 트래픽 폭탄을 안겨주는 다음 블로거 뉴스에 등록된 RSS 주소가 5만여 개라고 합니다. 단순 RSS 수집 기능을 떠나 개인화된 메타 블로그 서비스로의 발전 가능성(지금도 그렇지만)이 보인다는 한RSS에 등록된 RSS 주소가 2만 5,000여 개로 들었고, 가장 큰 메타블로그라는 올블로그에 등록된 RSS 주소가 10만여 개 정도 되나요?(여기에서 언급한 수치는 정확한 게 아니라 주워들은 얘깁니다)

국내에서 탑블로거 위주로 마케팅을 한다 치면 1만 명 이상이면 충분, 아무리 많이 모아도 10만 명 정도면 거의 울트라 캡숑이라는 말도 누가 하더군요. 우리나라에서 블로그 쓰는 사람이 1천만 명 이상인데 말입니다. 연구 보고서에 나온 내용은 사실 당연할 수밖에 없는 결과죠.

웹2.0이라는 말이 나온 뒤 관련 서적이 많이 나왔는데 몇 가지 법칙이랄까 뭐 그런 것도 나왔었죠. 1% 법칙, 롱테일, 어텐션 이코노미(Attention Economy) 등등. 이들은 서비스의 개인화부터 주도권의 이전, 생산자의 증가와 권력 이동 내지 분배, 생산과 유통의 분리, 단순 소비자가 아닌 소비자이자 생산자 그룹의 등장 등을 말하지만 능동적 생산자가 굳이 아니더라도 부분적이나마 생산자 그룹이 늘어나고 있다는 건 자연스레 포털의 변화를 촉진시킬 요소가 될 수밖에 없을 것입니다.

이런 점을 고려해보면 "웹 2.0 능동성과 창작성은 기대 이하이고 대형 포털의 폐쇄성을 그대로 반영하고 있다"고 말할 수는 있을지 몰라도 "웹2.0 능동성·창작성 기대 이하"라고 생각해야 할지는 잘 모르겠습니다. 우린 지금 모두에게 작가나 기자, 프로페셔널이 되라고 하는 게 아니니까요.

능동적 생산자 그룹이 블로그를 쓰는 1천만 명 이상의 사용자 중 60∼70%가 되기를 바라고 이 연구 보고서를 쓴 건 아니겠죠. 보도자료 내용만 봤으니 실제 연구 보고서에 나와 있는지는 잘 모르겠지만 능동적 생산자의 추이와 영향에 대한 것, 웹페이지 검색 등 현재 PC통신형이 아닌 개방적 검색 분야에 대한 추이와 가능성, 포털의 폐쇄적 정책이 부분적이지만 깨지고 있는, 혹은 그럴 가능성을 엿볼 수 있는 연구 등의 내용이 있다면 좋겠네요.

포털의 폐쇄성 역시 한계에 봉착할 수 있는 환경으로 계속 이전 중이지 않을까요? 얼마 전에 특정 와인 정보를 찾다 보니 인사이드 정보 위주의 네이버에선 도통 원하는 답을 찾을 수가 없었습니다만 구글에선 한 방에 찾은 적이 있습니다. 한국형 포털이라는 게 대세 위주, 익숙해진 그래서 이제 편한 인터페이스여서 좋고 편의는 극대화됐다지만 점점 더 세분화되고 다변화되는 소비자의 니즈를 언제까지 만족시켜줄 수 있을까요? 대부분의 사람에게는 계속 그럴 수 있겠지만 만족도가 떨어지는 분야는 작지만 계속 늘어나지 않을까요.

뭐 지금이야 그렇죠. 어떤 사업을 제안해도 '포털과의, 그 중에서도 네이버와의 대척점을 어떻게 설정하느냐'가 프로젝트 실행의 첫 번째 포인트가 되겠지만 중요한 건 그러니까 가능성에 대한 내용이 더 궁금한 거 아니겠습니까.

관련 보도자료는 여기에서 볼 수 있습니다.

행사에 다녀온 후배에게 얘기를 들어보니 내년 행사는 아직 기약할 수 있는 상황이 아닌 것 같다고 합니다. 이번에 들어간 예산은 2억 원+알파. 예산이야 행사만 잘 되면 상관없겠지만 생각보다 블로거가 많이 오지 않았다는 얘기가 있었다고 합니다. 행사 후 블로그에 올라오는 포스트의 반응을 보고 내년 행사 진행 여부를 결정할 수도 있다고 하네요.

참석자 절대다수는 네이버와 다음 블로그 회원이 많았다고 합니다. 처음 기획할 때에는 올블로그나 이글루스 등 여러 블로그 관련 집단을 고려했는데 포털 블로그의 회원이 많이 참석하게 됐다고 합니다. 이건 뭐 그냥 그렇다는 것이고요.

행사 자체는 상당히 깔끔하고 좋았다는 의견이 많았다고 합니다. 행사 진행 요원만 해도 100명 가량이었고요. 내용은 블로거 스피치의 경우 개인당 15분으로 너무 짧은 것 아니냐는 불만도 있었던 것 같습니다. 시간 관계상 발표자가 전달하려는 내용을 모두 말하지 못했다는 인상을 꽤 받은 모양이죠? 하지만 발표가 끝나고 별도로 마련된 블로거 사랑방에서 발표자와 블로거가 토론할 수 있는 자리를 마련한 건 이런 아쉬움을 덜어낼 수 있는 좋은 장치가 아니었나 싶습니다.

맨 위에 있는 사진은 블로거가 현장에서 방명록을 남길 수 있게 한 것인데요. 여기서도 어김없이 블루스크린이 뜨는군요. 누가 어디에 누구와 함께 있던 마이크로소프트가 함께 하는군요. 포스가 함께 하기를.

아래쪽에 단 위젯은 블로그에 접속자가 얼마나 접속하느냐에 따라 전기 소모량과 방문자 트래픽을 탄소 배출량으로 계산해 표시해주는 것이라고 합니다. 요즘 그린IT에 대한 관심이 높죠. 물론 단순한 유행 정도는 아닌 모양입니다.

아무튼 불행인지 다행인지 제 블로그에는 방문자가 그리 많지 않으니 이산화탄소 배출이 별로 없겠군요. 환경을 보호하는데 일조한다고 즐겁게 생각해야 할 것 같습니다. ^^ 아. 그런데 네이버 같은 곳에 이 위젯 붙이면 어떻게 될까요? 이거 포털 사이트들은 친환경 관련 분야에 돈좀 써야겠는데요.

다른 변화도 있습니다. 예전에는 검색 결과에 나온 기사 제목을 누르면 해당 사이트로 직접 이동하고 바로 옆에 네이버 바로가기 링크가 있었죠. 바뀐 페이지를 보면 제목을 누르면 해당 사이트로 직접 이동하고 네이버 바로가기 링크는 아래쪽으로 뺐습니다.

온라인신문협회도 7일이 지난 기사에 대해서는 무조건 아웃링크로 빼라는 요구를 한 적이 있는데요. 이것과는 관계가 없을지 모르지만 아무튼 해당 사이트로 분산을 시키라는 요구에 대해 어느 정도 받아들인 과도기적인 모습이 아닐까 합니다.

뭐 예언가가 아니니 벌써 섣부른 판단을 할 수는 없겠지만 결국에는 적어도 검색 결과에 대해서는 모두 해당 사이트로 이동하는 모습이 되지 않을까요? 인터넷이라는 방대한 공간을 PC통신처럼 만들어버려서야 안 될 것이고 넘쳐나는 콘텐츠를 지금처럼 자사 사이트 안에만 담아두기에는 무리도 있겠고. 더구나 굳이 웹2.0을 들먹이지 않더라도 분산의 시대라는 요즘 추세를 감안하면 네이버 뿐 아니라 다른 포털의 검색 분야에서의 변화가 사뭇 궁금하지 않을 수 없겠습니다.

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아무튼 얘기하다가 보니 자연스레 국내 포털이 웹 페이지 검색에 취약하다는 얘기가 나왔습니다. 예로 시장조사기관 매트릭스의 조사 결과를 인용했더군요. 검색 시장 전체를 보면 국내 포털 검색 서비스에서 웹 검색이 차지하는 비중은 현저하게 낮습니다. 2006년 12월 기준으로 웹문서 검색은 1억 4,000만 건의 PV를 기록하고 있는데 대부분 구글에 의존하고 있습니다. 무려 78.8%에 이릅니다. 이미 웹문서 검색 시장은 우리나라도 구글이 점령하고 있는 셈이죠.

물론 검색 전체에서 웹 검색이 차지하는 비중은 외국에 비해 턱없이 낮습니다. 국내 포털 사이트, 그러니까 네이버나 다음 같은 곳은 모두 웹 검색보다는 사이트 내에 위치한 콘텐츠 검색을 먼저 보여줄 뿐 아니라(중요도에서 일단 웹 검색보다는 다른 것에 더 비중을 둔다는 얘기죠) 검색 능력 자체도 떨어지는 구석이 있다는 것이죠.

앞으로 웹문서 검색이 중요해진다면 어떤 것에 중점을 둬야 할까요? 구글의 예를 들더군요. 구글이 성공한 이유를 분석하면 2가지를 들 수 있다고 합니다. 첫 번째는 다들 얘기하는 페이지랭크 알고리즘이죠. 사실 검색에 들어가는 파라미터는 보통 50가지는 된다고 합니다. 49개는 같았고 달랐던 건 페이지랭크 하나였던 거죠. 이게 구글과 구글이 아닌 검색의 차지였습니다.

하지만 이보다 더 큰 성공 요인은 분산 시스템입니다. 벤처 환경 자체 때문에 그런 것도 있지만 구글의 분산 시스템은 정말 훌륭하다고 하더군요.

조금 오락가락합니다만(이해하십시오. 회식 전이라 급하게 쓰느라) 다시 검색 파라미터로 돌아가서 검색 기술력을 뽐내고 싶다면 여기에 다른 기술을 넣어야 하는 건 분명합니다. 만일 국내 포털 사이트가 다가올 웹 검색 시장에 적극적으로 대응하려면 이들 분야에 대한 기술력 확보가 필요하다는 것이죠. 물론 독창적인 알고리즘이어야 하겠고요.

구글이 페이지랭크를 적용했던 건 1999년(정확한 건 아닙니다) 웹 환경에 맞춘 것입니다. 하지만 지금의 웹은 당시보다 20배 이상 커진 상태라고 합니다. 이에 맞는 검색 환경 개발이 절실해진다는 것입니다. 

오늘 찾아온 업체도 검색엔진 처리 건수를 50억 건 이상 목표로 잡았더군요(물론 건수만 중요한 건 아니지만 그만큼 방대해진 웹을 뒷받침할 검색엔진을 만들겠다는 것입니다). 검색엔진에서 중요한 건 2가지. 쉽게 얘기하면 양과 질이죠. '다나와'와 '잘나와'를 병행해야 하는 것입니다. 현재 검색엔진의 사용화 건수의 기준 격인(사실 기준이라는 게 특별하게 있는 건 아니지만) 10억을 넘겠다는 게 첫번째 목표이고 다음 목표는 페이지랭크 이상이 되는 기술을 넣어 잘나오게 하겠다는 겁니다.

아무튼 이들 분야에서 국내에서도 구글이 악해지지 않도록(^^) 멋진 검색 기술을 갖춘 이들이 등장했으면 하는 바램입니다.

지금부터는 번외편 격인 얘깁니다. 사실 지금 네이버나 다음에서 검색하는 사람들은 별 불만이 없습니다. 왜냐? 우리나라 사람들이 대세를 따르기 때문이라고 분석하는 이들도 있지만 사실 필요한 정보는 모두 포털이 포괄하고 있는 상태이기 때문이겠죠(그게 그 말인가요?). 여기에는 그럼 어떤 기술이 들어가느냐? 회사를 찾았던 검색 관계자가 그러더군요. '알바 2.0'이라고. 왜 그런 말도 있죠.

이런 말도 덧붙이더군요. 첫눈이 350억에 팔린 이유는 이전 네이버 검색보다 알바를 반으로 줄일 수 있다는 말이 잘 먹혔다는(농담인지 진담인지 모르겠지만)…. 아무튼 현재 상황에서 가장 좋은 답을 보여줄 수 있는 건 반은 기술, 반은 사람이 개입되는 게 아니겠냐는 말로 네이버가 보여주는 좋은 검색 결과(웹문서 제외)의 이유를 얘기하더군요.

아무튼 그렇습니다. 웹은 점점 방대해지고 있습니다. 앞서 말씀드린 것처럼 99년과 2007년의 웹은 무려 20배나 차이가 난다고 하지 않습니까? 내부 콘텐츠의 외부 검색을 차단하는 건 방법이 아닐 겁니다. 어차피 개방이 된다면 지금 준비해야 할 건 더 넓은 세계를 포괄할 수 있는 웹문서 검색 능력의 강화가 아닐까 하는 생각이 들더군요. 그리고 오늘 찾아온 그 개발사의 통 큰 바램(구글 이상이 되겠다는)도 이뤄졌으면 하는 생각이 들었습니다. 알바 2.0이 주는 현재의 혜택도 좋지만 검색 2.0 시대를 국내 포털, 개발사가 내다봤으면 하는 그런 바램 말입니다.

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오늘 쇼핑저널 버즈(www.ebuzz.co.kr)가 작은 서비스를 시작했습니다. 버즈가 전자신문인터넷 채널을 통해 포털과 쇼핑몰 등에 배포하는 기사 내에 버즈블로그(blog.ebuzz.co.kr)에 등록되어 있는 블로그 포스트를 관련기사 형태로 링크해주는 서비스를 시작한 것이죠.

최신형 중급 DSLR 스펙 비교해보니(http://news.naver.com/news/read.php?mode=LSD&office_id=030&article_id=0000192675&section_id=105&menu_id=105)

사실 이런 작지만 내부에선 꽤 가치를 두는 작업은 계속 진행하고 있습니다. 예를 들어 버즈가 서비스 중인 쇼핑키워드의 경우에도 버즈 기자들이 미리 혹은 당장 뽑은 태그와 매칭되는 블로거가 쓴 포스트를 함께 보여줄 수 있도록 하기도 했죠. 뭐 별 건 아니지만 ^-^ 블로거와 소통하는 나름대로 작은 준비를 한 것이라 올려봅니다.

포털이 뚫리고 있다? 낚시를 하려고 쓴 건 물론 아닙니다. 지금까지는 포털에 공급하는 모든 콘텐츠는 아예 콘텐츠 자체를 전송하는 방식이었습니다. 대부분이 텍스트였고 사진도 예외는 아니었습니다. 몇 년 전부터 일부 방송을 포함한 동영상이 포털에 전송됐다지만 콘텐츠에 대한 컨트롤은 여전히 포털이 맡았습니다.

하지만 이런 분위기는 이제 조금씩 바뀌고 있습니다. 플래시 기반 동영상 플랫폼 서비스가 대표적이라고 할 수 있겠습니다. 언론사가 확보한 영상을 텍스트에 얹어 살포시 포털 공략을 가속화하고 있는 태그스토리나 UCC 콘텐츠를 무기로 삼는 기존 동영상 업체, 판도라나 엠엔캐스트, 그리고 포털이 직접 서비스하는 탓에 아무래도 불리한 점이 있을 수는 있지만 다음도 동영상 플랫폼 제공에 앞장서고 있습니다.

이들 동영상 플랫폼의 장점은 퍼가기 쉽다는 것인데, 예전에 포털에 게재되던 동영상과 달리 플랫폼 사업자가 컨트롤할 수 있다는 것 역시 빼놓을 수 없는 특징이라고 할 수 있겠습니다. 요즘 들어 포털이라는 거대한 유통공간과 언론사를 위시한 콘텐츠 생산자 간에 유통구조 개편을 두고 씨름을 벌이는 걸 자주 볼 수 있습니다. 조선과 동아, 전자 등 11개 매체가 참여한 뉴스뱅크가 포털과 유통구조를 바꾸기 위한 협의를 하고 있기도 합니다. 지난해에는 디시인사이드와 웃긴대학 등 대형 커뮤니티 위주 콘텐츠 사이트 모임이 포털에서 탈피(사실 탈피라기보다는 결국 상생을 얘기하고 싶었는지 모르지만)해 독자적인 움직임을 보이기도 했습니다.

다시 동영상으로 돌아가 볼까요. 이승엽 선수 경기 결과나 평가를 보기 위해 다음의 일본야구 토론방에 자주 갑니다. 얼마 전에도 글을 읽다보니 동영상이 하나 나왔는데 퍼온 동영상 플레이어 상에 광고가 떠있더군요. 이런, 포털이 게재한 광고도 아닌데 여기에 있군요. 작은 구멍이지만 앞으로 이런 구멍은 원하든 원치 않든 더 많아지지 않을까 싶더군요.

텍스트도 UCI나 OCI 같은 식별코드를 붙이거나 XML을 기반으로 한 NewsML(뉴스뱅크_참고로 뉴스뱅크는 UCI를 기반으로 한 NewsML이죠, 언론재단) 등으로 바뀝니다. 단순하게 텍스트 날리는 게 아니라 바코드 붙여서 날리고 컨트롤로 생산자가 할 수 있도록 한다는 것입니다. 이런 이제까지 이렇게 안 받았으니까 반대하겠다 할 수도 있을지 모르지만 동영상처럼 이미 여러 플랫폼을 통해 퍼오는 콘텐츠의 내부 편집 공간에 대해 포털이 무조건 막는다는 건 한계가 있겠죠.

다만 이런 일로 인해 발생할 문제에 대해서도 생각해봐야 합니다. 포털에 게재된 동영상이 있는데 이상한(?) 광고가 붙었다 이러면 누구 책임인가요? 물어보니 이제까지는 양쪽 모두의 책임이 된다고 합니다. 그러면 포털 게시판에 일반인이 동영상을 퍼왔다 그러면 셋 다 책임. 관리 책임도 묻게 된다는 것인데, 이런 이유로 포털이 판도라처럼 광고를 맨 앞에 끼우는 동영상 플랫폼을 반대한다는 것입니다.

사실 이것도 맞는 얘기죠. 이슈가 되는 동영상은 순식간에 수많은 게시판에 게재됩니다. 한꺼번에 수백, 수천 개의 포털 게시판에 붙을 수도 있고 관리자인 포털은 관리 책임을 지게 되는 수도 있을 테니까요.

하지만 그렇다고 해서 이런 분위기를 막고 모든 콘텐츠의 생성 수단 혹은 플랫폼을 포털 것으로만 쓸 수는 없는 상황이지 않을까요? 그래서 필요한 게 플랫폼 사업자를 포함한 생산자, 포털을 포함한 유통자, 그리고 투명성을 보장할 수 있는 광고 대행업자 등의 협의가 필요한 게 아닐까 싶습니다. 책임 소재에 대한 부분도 명확하게 해줘야 하지 않겠습니까. 게시판에서 동영상 하나 봤을 뿐이지만 생각은 참 많아지네요.

다음(www.daum.net)이 오늘 뉴스 검색 서비스를 웹 문서 수집 기술인 웹 크롤링 방식(웹 크롤러-웹 검색 로봇)으로 확대 개편한다고 발표했습니다. 그동안 다음은 다른 포털과 마찬가지로 자사의 뉴스 서비스(미디어다음)와 제휴한 기사를 중심으로 뉴스 검색 서비스를 제공해왔습니다.

다음은 이번 개편에 따라 중소 인터넷 미디어와 지방전문지, 주/월간지 등 다양한 시각의 뉴스 기사를 볼 수 있게 됐다고 밝혔습니다. 해당 뉴스에 대해서는 아웃링크 방식을 전면 적용하는 건 아니지만 원한다면 선택할 수 있도록 한다고 합니다.

다음은 자사의 웹 크롤러를 이용해 웹 문서 등록 신청 제휴 사이트(info.propose.daum.net)에 신청한 매체의 기사를 수집하는데 매체, 기자, 주제 등 세분화된 기준에 따라 검색 서비스를 한다고 합니다.

지난번에 언급했던 것 같은데 네이버도 비슷한 식의 소위 '열린 검색'을 준비중인 것으로 알고 있는데요. 이번 다음의 열린 뉴스 검색 서비스까지 더해 앞으로 포털의 뉴스 서비스에 어떤 영향을 미칠지 궁금해지는군요.

포털 쪽에 출입하는 후배에게 물어보니 포털도 정책을 확실하게 정한 건 아니라고 합니다. 기존 방식대로 CP만 받아들인다면 비용 부담도 있고 포털에게 언론사에 준하는 책임을 묻는 분위기 상 여러모로 포털은 CP를 줄이는 방향으로 갈 수밖에 없겠죠. 더구나 신규 가입(?)을 원하는 CP라면 더더욱 받아들이기 힘든 구조로 갈 수 있다는 것입니다.

그러면 그냥 다 검색을 기반으로 한 아웃링크 식으로 뉴스를 재편할 수도 있겠지만 기존 언론사의 반발도 있을 수 있고 그보다 더 큰 건 포털을 찾는 사용자가 불편해할 수 있다는 점이 걸리겠죠. 그러니 이런 기존 CP 구조의 유지 하에 열린 뉴스 검색을 병행하는 변칙적인 혹은 과도기적인 단계에 온 게 아닐까 싶네요.

장기적으로는 결국 열린 뉴스 검색을 통한 진입 장벽의 완화, 트래픽 분배 등이 포털이나 언론사 등에게 득이 될 수 있는 방법이 아닐까 싶습니다만. 50만원, 100만원씩 가져가는 그나마 혜택 받은 중소 미디어에게도 장기적으론 이게 더 득이 되지 않을까요? 하지만 문제가 조금 있죠. 이미 포털식 서비스에 익숙해진 사용자의 불편이 첫 번째 문제이고 준비되지 않은 언론사 사이트가 문제가 될 수 있지 않을까 싶습니다.

또 하나는 당장 수익 모델이 전무하고 열악한 중소 미디어 입장에선 CP를 통해 받는 그 한 푼이 아쉬울 수 있다는 것도 참 아이러니네요. 뭐 대의를 따르자나 당장 배가 고프다고 해야 하나요? ^-^ 그리고 지금을 과도기라고 한다면 당장 검색으로 뉴스를 보는 것보다는 포털 뉴스 코너에서 기사를 보는 사람이 상당하다는 것도 고민이 될 수 있겠고요. 이쪽에 대한 진입장벽은 아직도 건재(?)한 셈이니까 열린 검색은 되어도 열린 뉴스는 아닌 셈이죠.

앞서 말씀드린 것처럼 포털은 이제 기존 CP 공급 방식과 열린 검색의 득과 실을 놓고 따질 일이 남아 있는 것 같군요. 수익에는 뭐가 도움이 될 것인가 언론에 준하는 책임을 위한 장치로는 뭐가 더 좋을 것인가, 돈을 버는 것과 별개로 기존 트래픽 유발 요소 가운데 하나였던 뉴스의 변화가 어떤 반응을 몰고 올 것이냐 등등.

아무튼 취지는 좋고 인터넷이라는 열린 마당에서 그 동안 닫아뒀던 장벽을 조금이나마 걷어내는 단계인 것 같아서 나쁘지 않은 것 같습니다. 이제 이런 쪽으로 신규 미디어 등의 진입을 유도할 생각이라면 포털도 검색 품질 자체에 대해 조금 더 면밀한 연구가 필요하겠군요. 수집만큼이나 체계적 분류와 의미 있는 노출, 노출 방식 등이 중요하겠죠.

친구(사실 자넨 날 친구로 생각하지 않을 수도 있지만). 자네에게 처음으로 편지를 쓰는 것 같군(물론 난 자네 연락처도 사실 모르고 더 중요한 건 자네가 날 모른다는 것이지만). 요즘 자네와 그 누군가 외국 양반, 구 씨와 비교하는 얘기가 많더군. 국회나 언론사 쪽에서도 자네에게 압력을 가하고 있는 모양이지? 너무 스트레스 받지 말게. 압력도 누구나 받는 게 아니네. 압력밥솥을 빼면 아마 다 가진 자만이 누릴 수 있는 특권 중에 하나일 거야.

아무튼 다시 본론으로 들어가서 자네와 구 씨를 비교해서 자네를 질타하는 목소리가 나오니까 이런 얘기를 하는 사람들도 있더군. 서비스는 자네가 훨씬 좋다는 거야. 구체적으로 검색한 결과 화면을 보여주면서 자네가 더 뛰어나다는 걸 보여주더군.

맞아. 자네 서비스가 훨씬 뛰어나네. 나도 그걸 기꺼이 인정한다네. 하지만 자네에 대한 비판의 핵심은 그게 아니었던 것 같아. 외형적인 서비스로 따지면 나도 구 씨네 것보다는 이미 자네 서비스에 익숙해져 있고 그게 더 편하다네.

하지만 비판은 이런 서비스에 대한 것이 아니라 산업적인 면에서의 비판이라네. 인터넷을 큰 가게로 따져보게. 어디 조사에서도 나왔더군. 우리나라에서 인터넷 쓰는 사람이 하루에 방문하는 걸 따져보면 자네와 그 포털 친구들에 들어가서 거기에서 그냥 나오는 사람이 80%가 넘는다는 거야.

그냥 뚝 잘라서 80%라고 치고 얘기하세. 그럼 나머지 20% 놓고 그 많은 가게들이 경쟁을 해야 하는 판이지. 어떤 친구들이 그러더군. 요즘 나오는 인터넷 매체들 보면서 포털 기생 미디어라고 말이야. 이걸 매체를 욕해야 하나? 자네가 80% 먹고 있는데 어쩌겠나. 거기에 입점을 하든지 그게 아니면 나머지 20%에서 선택을 기다려야 하지 않은가? 그런데 중요한 건 나머지 20%에서 선택받는 것도 결국은 자네 가게에 있는 그 검색인가 뭔가에서 받아야 하는데 이게 어디 쉬운가

검색 결과만 봐도 알 수 있을 거야. 지금 자네 서비스에 나오는 걸 보게. 검색 결과 찾아보면 다 자네 꺼야. 우리 꺼 찾으려면 맨 아래에서 페이지 열심히 넘겨야 하는데 사람들이 그거 보겠나? 블로그도 자네가 하고 쇼핑도 자네가 하고 미디어는 남의 글 모아서 자네가 하는데 수익은 자네가 다 가져가면 우린 뭐 먹고 살겠나.

그 누구야. 얼마 전에 입점했다가 매장 뺀 친구도 있지? 올 누구던데. 그 친구도 오죽했으면 그랬겠나. 돈이라도 더 쳐주지 그랬나.

요즘 우리 가게도 살림살이가 그다지 넉넉하지 않다네. 자네 탓만 하고 싶은 건 아니지만 굳이 매체가 아니더라도 자네가 가격비교 하면 가격비교 망하고 자네가 쇼핑하면 쇼핑하는 곳 망할 수도 있는 것 아닌가? 물론 큰 곳이야 나름대로 살겠지만 작은 가게들은 어쩌겠나.

자네 요즘 기분이 어떤지는 내 잘 모르겠지만 곰곰이 생각해보게. 지금 같은 서비스를 유지하면서 좀 다른 사람과 나누는 그런 맛 말이야. 인터넷의 기본이 뭔가? 하이퍼링크라고 하지 않나. 연결에 묘미가 있는 거라네. 5월 달에 매장 인테리어 바꾼다면서?

이런 거 어느 정도 고려하면서 바꿀 것이라 믿지만 앞으로 바꿔야 할 게 더 많은 게야. 아무튼 이제까지 그 자네 가게 같은 걸 포털이라고 하지. 그 친구들 시장 잡았다고 해도 3년 넘은 사람이 아무도 없는데 아마 이렇게 오래 잡는 건 자네가 처음이긴 할거야. 그래도 명심해야 할 건 인터넷이라는 이 시장이 언제든 한순간에 바뀔 수도 있다는 교훈은 예전에 충분히 배우지 않았나. 아무튼 잘 지내게.

사실 국내 초기 검색 사이트 시절엔 야후를 주로 썼던 것 같다. 국내라고 할 것도 없이 토종 검색 사이트가 없었던 탓이 크다. 짧은 트렌드를 반영했던 몇몇 사이트를 뒤로 한 채 한때, 아니 꽤 오랫동안 다음이 바통을 이어받았다. 물론 다음을 썼던 이유도 검색보다는 이메일이라는 당시의 트렌드를 받아들여야 했기 때문이겠지만.

그러다가 어느 순간엔가 네이버가 시장을 휘어잡았고 다음과의 순위 경쟁에 들어가더니 그야말로 독주시대를 연 상태다. 공성보다 수성이 어려운 법이라지만 네이버는 여전히 국내 포털 사이트 시장을 주도하고 있고 이 견고함은 쉽사리 무너질 것 같지 않아 보인다.

네이버에 주도권을 빼앗긴 다음은? 경쟁에서 이미 밀린 라이코스를 인수하는(물론 나름의 이유는 있었겠지만) 건 익사이트나 알타비스타를 인수했던 다른 머저리(?)들과 별반 달라 보이지 않았다. 집안은 망해가는데 페라리 구입했다고 뽐내는 그런 모습이라고 해야 할까?

다음의 변화가 시작된 건 재미있게도 2위로 내려앉은 다음이다. 다음 스스로가 네이버보다 낮은 곳으로 내려앉았다는 사실을 인정하고 이제 따라잡겠다고 벼르게 된 순간 변화가 시작된 것이다. 2위 이전이라면 그렇게 하지 않았을 것 같은 제휴나 지원도 마다하지 않는다. 올블로그와 제휴를 한다거나 티스토리를 공동 진행하고 구글과 손을 잡기도 한다. 얼마 전에는 다음 웹 검색 베타버전을 내놓았다. 웹 검색 바로 전에는 다음 블로거 뉴스를 외부에 개방하겠다는 반가운 소식도 전했다. 지금도 다음의 시도는 계속되고 있다.

네이버도 5월 안에 대대적인 개편을 할 예정이라고 한다. 정확하게 알려진 건 아니지만 네이버는 이미 몇 달 전부터 중소 규모의 콘텐츠 사이트를 대상으로 '네이버판 열린 검색'을 위한 계약 작업을 하고 있다고 한다. 이전까지 네이버와 계약을 맺고 콘텐츠를 아예 FTP로 전송해야 가능했던 일들을 검색 계약만으로 네이버 검색 결과를 통해 외부와의 소통 능력을 강화하겠다는 것이다. 아무튼 실제 네이버가 어떤 일을 벌일지 알게 되는 데 그리 오랜 시간이 걸리지는 않을 듯하다.

5월 달 혹은 그 다음에 네이버가 할 일에 대한 기대는 기대 자체로 남겨두는 게 좋겠지만 지금까지 네이버가 했던 많은 일들은 방어에 급급하다는 인상이 짙다. 자신이 가진 것을 지켜내려는 당연한 마음에서 비롯된 정책이 대부분이라는 얘기다. 네이버의 블로그 시즌 2는 싸이월드의 C2 만큼이나 불편하다. 물론 지극히 개인적인 평가지만 아무튼 이들 서비스는 모두 복잡함보다 단순함이, 폐쇄보다 개방이 우선시되는 지금의 트렌드를 반영하지는 못한 것으로 보인다.

물론 네이버가 뭔가를 하지 않았다는 건 아니다. API를 공개했다거나 위젯 같은 네이버 데스크톱 등을 공개하는 등 이것저것 하긴 한다. 네이버 입장에선 골치 아픈 일도 많긴 하다. 검색엔진 자체의 경쟁력보다는(적어도 구글 같은 곳과 비교한다면) 자사 내 서비스 개념을 앞세웠다는 점은 업계의 공룡이 되는 발판이 되었지만 그만큼 외부의 견제도 높아지게 만들었다.

정치권의 포털 제재 움직임이나 조선일보가 주도하는 뉴스뱅크, 태그스토리 등으로 대변되는 언론을 이용한 광고 수익 배분의 요구 등이 올해 네이버를 비롯한 국내 포털에 부담감으로 작용하게 될 것이다. 물론 검색을 쥐고 있는(앞서 검색보다 서비스 개념이 강하다고 했지만 이는 원천 검색 능력과 비교했을 때의 얘기다) 네이버 등 포털에게 견제는 숙명일 수 있다.

하지만 국내 포털은 성격상 외국 포털보다 더 많은 도전을 감내해야 한다. 포털 자체가 토털 이상이 되어버린 상태이기 때문이다. 하지만 정작 원천 경쟁력인 검색 자체에서 네이버가 어느 정도의 경쟁력을 지니고 있는지 묻고 싶다(아니 이건 내부에서 자신들에게 스스로 질문해봐야 할 문제가 아닐까).

앞서 언급했듯이 다음 웹 검색에 대한 별다른 정보를 읽지 않은 상태지만 아무튼 국내 포털은 두 가지 가운데 하나를 선택해야 할 시점에 도달하지 않을까 싶다. 지금처럼 내부에서 모든 걸 소화하려 한다면 애플이 1984년 슈퍼볼 광고에서 보여줬던 것 같은 도전(예컨대 뉴스뱅크나 태그스토리의 성공 여부를 떠나 나눠먹자는 식의 접근은 계속될 것이고 결국 포털은 길을 열어줘야 하지 않을까?)은 계속될 것이다.

그게 아니라면 포털은 지금과는 차원이 다른 대대적인 개방이 필요할 것이다(길을 열어준다는 점에선 앞의 것과 별반 다르지 않다. 결국 포털은 길을 열어야 하는 한 가지 요구를 받고 있으니까). 규모 있게 돈이 되어 주는 건 여전히 검색을 통한 게 대부분이다. 기본만 쥐고 있으면 지금과 같은 영향력은 발휘하지 못할지 몰라도 트래픽이나 돈은 충분히 쥘 것이다. 거대한 메타 사이트로의 회귀도 심각하게 고민해볼 필요가 있다. 그렇지 않으면 스스로 구축한 아성 탓에 견제와 도전에 직면하게 되지 않을까? 포털에게 묻고 싶다. 어떤 변화를 준비하고 있는가?

인터넷의 생리상 검색이라는 엄청난 수단을 갖춘 포털 사이트는 다른 수많은 생산자(콘텐츠가 됐든 뭐가 됐든)와의 상생을 고민할 때다. 지금 가진 모든 걸 두고 벌써(?) 근사한 축배를 들지는 않았으면 한다. 래리 페이지와 세르게이 브린도 그 대단한 사이트(구글)의 첫 투자를 받은 뒤에 버거킹에서 조용히 자축하지 않았나? 그리고 그들은 다시 검색을 두고 고민했다.